Développement du QPM
Pendant les quatre dernières années, le SG 2000, l'INIA/Mozambique, la Banque mondiale et le CIMMYT ont parrainé les travaux du Dr Miloje Denic, producteur de QPM, qui a contribué à établir le programme d'amélioration du QPM à l'INIA (Instituto Nacional de Investigaçao Agronomica) et à assurer la formation de personnel. Les contributions du Dr Denic à la promotion du QPM ont été cruciales au Mozambique et dans les autres pays de la région. En collaboration avec des producteurs de maïs de l'INIA, il a adapté l'Obatanpa, variété de QPM à pollinisation libre développée au Ghana, aux conditions régionales, ce qui permit de créer le Sussuma, variété propre au Mozambique. L'équipe a aussi transformé plusieurs produits élites ordinaires en QPM, et a développé de hauts niveaux de résistance au virus de la mosaïque du maïs et au mildiou dans plusieurs variétés de QPM.

Dissémination du QPM
La chaîne des semences commence avec les semences de base (BS). Bien que les quantités requises soient réduites, il faut beaucoup de travail pour entretenir les lignes et les variétés de maïs. Cette activité est généralement prise en charge par les Systèmes de recherche agricole nationaux (NARS). Le secteur des semences certifiées/commerciales comprend des institutions publiques et privées. L'étape suivante est d'investir dans le contrôle de la qualité.

Le secteur privé naissant repose sur des acteurs économiques qui s'efforcent de trouver les moyens de développer le marché des semences.

Les efforts agricoles de la Fondation Rockefeller SSA, dirigés par le Dr Joe De Vries, visent à établir des petites entreprises de semences, en soutenant les NARS dans le développement de variétés à pollinisation libre (OPV) et d'hybrides, et en renforçant les systèmes de semences de base (BS) et de semences de fondation (FS), essentielles à la survie des petites entreprises. L'établissement de l'AAC (Capital agricole africain), fonds de financement d'entreprise soutenant la croissance des petites entreprises de semences, est aussi un ajout précieux pour le développement et le renforcement du secteur des semences dans les pays de l'Afrique sub-saharienne.

Des matériaux d'information relatifs aux QPM sont distribués continuellement lors des manifestations nationales et internationales principales.
En Éthiopie, certaines activités de production font partie intégrante des études de nutrition liées au QPM, et en Ouganda, des kits de démonstration assistée par bons (VAD) pour le QPM sont fournis aux agriculteurs sans ressources. Dans ce pays, une combinaison d'Organisations d'agriculteurs (FBO) et de "One-Stop Centers" organisent la production, le traitement post-moisson, le stockage et la fourniture de grains de QPM à des marchés spéciaux, tout en explorant la possibilité d'inclure des provenderies.

Une production supplémentaire de QPM est promue parmi les éleveurs de porcs pour les encourager à utiliser le QPM pour l'alimentation animale, avec la participation des FBO.

Un petit nombre de démonstrations sont encore soutenues au Nigeria, ce qui a contribué à la popularisation et au lancement de l'Obatanpa en 2005. De même, au Malawi, un programme de démonstration important a été lancé pour continuer à populariser l'utilisation du QPM et montrer sa compétitivité. La production-cible du Ghana est soutenue comme partie d'un projet alimentaire pour volailles (ponte), en association avec les techniques sans labour. Au Mozambique, une assistance a été accordée à des entreprises de semences pour organiser des démonstrations avec le QPM Sussuma, afin de soutenir leurs efforts de commercialisation.
Un programme d'intervention pilote a été lancé au Mali, où les grains de QPM sont produits par huit organisations d'agriculteurs, traités et stockés au niveau du village en utilisant un système de crédit-stockage visant à alimenter des marchés particuliers, et à augmenter le revenu des agriculteurs. Le Denbanyman, variété de QPM lancée au Mali, a été promu par le système de production et de distribution des semences du SSN. Des efforts sont en cours pour en renforcer l'organisation dans les domaines de l'inspection des champs et de la certification.

Renforcement des contrôles de qualité du QPM
"Assurer le maintien de la qualité protéique du QPM à un bon niveau est le seul moyen de garantir que les agriculteurs et les consommateurs bénéficieront de la valeur nutritionnelle complète du QPM", commente Haag. Le caractère de qualité protéique (gène opaque-2) est contrôlé en observant les grains de QPM à l'aide d'un "caisson lumineux", et en effectuant des tests de laboratoire pour mesurer les niveaux de tryptophane et de lysine dans la protéine.

Le SG 2000 a fourni des caissons lumineux, et a formé des scientifiques à leur utilisation dans plusieurs pays. Il a aussi soutenu activement l'établissement de laboratoires de tryptophane nationaux au Ghana, au Mozambique et en Ouganda, et a travaillé en coopération étroite avec le CIMMYT et l'IITA pour établir des laboratoires régionaux en Éthiopie, au Nigeria et au Zimbabwe. En 2004, le SG 2000, le CIMMYT et l'IITA ont parrainé un atelier de formation en laboratoire visant à enseigner la méthode d'analyse du tryptophane aux 14 participants de la région. À la fin du cours de formation, les participants ont établi un réseau de laboratoires afin de faciliter les communications et les échanges d'informations.

Le QPM: Une forte expansion de la nutrition infantile
Mme Abenaa Akuamoa-Boateng, responsable de la nutrition au Service de Santé du Ghana, a publié plusieurs études démontrant la supériorité du QPM par rapport au maïs ordinaire dans la nutrition infantile. Le traitement au malt-QPM s'est aussi avéré sensiblement supérieur aux préparations traditionnelles, et pour cette raison elle voudrait promouvoir simultanément l'utilisation du QPM et du malt. Les résultats montrent que le QPM stimule la croissance infantile, réduit les retards de croissance corporelle, améliore l'état de santé général et tend à diminuer la mortalité infantile. "Ceci prouve le bien-fondé de l'objectif, sur lequel de plus en plus de gens sont d'accord, de substituer le QPM au maïs ordinaire", commente Haag.

"Une fois que les variétés de QPM ont été présentées et popularisées, le SG 2000 cesse de s'engager dans des programmes de démonstration du QPM sur le terrain, car beaucoup de ces activités sont incorporées dans les efforts de production nationale. Néammoins, des interventions stratégiques à petite échelle continuent à être soutenues dans la plupart des pays", commente le Dr Haag.